Un día como hoy, 2 de julio, pero de 2008, Colombia vivió una de las acciones militares más memorables de su historia reciente. Han pasado 18 años desde la liberación de 15 personas que permanecían secuestradas por las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), incluida la exsenadora y excandidata presidencial Ingrid Betancourt, quienes llevaban en promedio una década de cautiverio en las selvas del Guaviare. Este operativo es recordado, además, por haber logrado su objetivo sin realizar un solo disparo.
La misión comenzó a gestarse el 9 de enero de 2008 bajo la planeación estratégica del entonces comandante del Ejército, el general Mario Montoya, y el ministro de Defensa de la época, Juan Manuel Santos, con la respectiva autorización del entonces presidente Álvaro Uribe Vélez. Entre los liberados se encontraban tres contratistas estadounidenses, once militares y policías colombianos, y la propia Betancourt.
Según relató el diario El País, “para llegar a la selva en el Guaviare, los pilotos de los dos helicópteros que estuvieron en Jaque debían salir desde Tolemaida, cruzar los Andes y, en medio de una plantación de coca, sacar a los rehenes”.
A pesar de las dificultades para localizarlos, las víctimas no esperaban un operativo de esta naturaleza. Según declaraciones del entonces coronel secuestrado, Raimundo Malagón, al medio Pucará Defensa, inicialmente creían que su liberación se daría mediante una misión humanitaria; solo comprendieron la realidad al ver los helicópteros de rescate en el cautiverio. “Estuvimos una semana y dos días antes del rescate llegaron César y Gafas, que son los que capturaron, y nos dicen que habrá una comisión humanitaria que nos iba a ver, que habrá servicio médico, que escriban cartas, todo menos que iba a ser un rescate militar, menos aún que fuera por aire, a nadie se le cruzó por la cabeza” dijo Malagón
Esta acción ha sido catalogada por las fuerzas armadas como histórica no solo por devolverle la libertad a los 15 rehenes, sino por consolidarse como una obra maestra de la inteligencia militar colombiana. La Operación Jaque no solo desmanteló una de las estrategias de presión más crueles de las extintas FARC, sino que devolvió la dignidad a quienes habían sido despojados de ella en el cautiverio. Al recordar esta hazaña, la historia colombiana no solo rinde homenaje a la astucia de sus fuerzas militares, sino también a la resiliencia de las víctimas
