Del 9 al 23 de agosto se adelantan en Asunción (Paraguay) los Juegos Panamericanos Junior. En su segunda edición, el evento multideportivo internacional reúne a atletas desde los 12 y hasta los 21 años de los 41 Comités Olímpicos Nacionales miembros de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA).
En esta oportunidad, el Comité Olímpico Colombiano llevó una delegación de 211 jóvenes deportistas y para el cierre de este artículo, Colombia ocupa el segundo lugar, con un total de 68 medallas (27 de oro, 16 de plata y 25 de bronce).
“En asunción tendremos 211 atletas, y muchos de ellos hacen parte del programa atleta excelencia y de la reserva deportiva del país, que nace de iniciativas como los Juegos Intercolegiados, las escuelas de talentos y que participaron en los Juegos Nacionales Juveniles”, dijo la ministra del Deporte, Patricia Duque, durante la inauguración de los juegos.
La participación colombiana destaca en las justas de ciclismo. De hecho, es la modalidad deportiva que más medallas le ha dado a la delegación colombiana. De las 68 preseas, 19 han llegado sobre bicicletas, en las diferentes modalidades. La más reciente fue el bronce que consiguió este domingo, en la prueba de ruta femenina, Natalia Garzón Cifuentes, quien ya había conseguido la medalla de oro en la contrarreloj individual, alcanzando cupo para los Juegos Panamericanos que se realizarán en Lima en 2027, en la prueba contra el tiempo de la ruta.
Lo mismo ocurrió con Samuel Flórez, quien se quedó con el primer puesto en la crono de esta segunda edición de los juegos juveniles. En la prueba de ruta masculina, los colombianos se quedaron muy cerca del podio. El antioqueño Cristian Vélez terminó cuarto en el embalaje final, por detrás del mexicano José Prieto, quien cruzó la meta 3 horas, 18 minutos y 34 segundos después de iniciar.
En ciclismo de pista, Luciana Osorio se coronó campeona del ómnium femenino con 134 puntos, mientras que Nicolás Olivera ganó la velocidad masculina, ambos con clasificación directa a Lima 2027.
El BMX también se consolida como un deporte de podios para el país, sumando 5 en lo corrido de la competencia.
Queen Saray Villegas, quien ya había participado en los pasados Juegos Olímpicos de París 2024, era la llamada a imponerse en el BMX Freestyle de los Juegos Panamericanos, y lo hizo, recibiendo la medalla de oro con una puntuación de 81.67, y su hermana Lizsurley Villegas la siguió, obteniendo la medalla de plata con una puntuación de 76.00.
“Es un podio muy especial. Me llena el corazón de orgullo llevar el tricolor a lo más alto. Este es el sueño que teníamos hace mucho tiempo y hacerlo realidad nos deja muy contentas”, dijo la campeona, cuya felicidad fue completa porque en el podio estuvo acompañada de su hermana Lizsurley.
También, es de destacar en la modalidad de ciclomontañismo, en donde hizo presencia la tricampeona MTB a nivel nacional, María José Salamanca, quien fue galardonada con la medalla de bronce: “Una de las mejores experiencias representando mi país. Obtuvimos una medalla de bronce para Colombia en estos juegos; estoy muy feliz de volver en verdad. Son pocas las palabras a decir solo gratitud a Dios y a la vida. Lo trabajamos, lo soñamos, lo logramos!”, escribió en su perfil de Instagram la zipaquireña, etiquetando y agradeciendo a sus profesores, entrenadores, cuerpo médico, e instituciones deportivas.
De esta manera, la delegación de Colombia en este momento solo es superada por Brasil con un total de 124 medallas y en tercer lugar está Estados Unidos con 75 medallas; vale la pena aclarar que aunque Estados Unidos tiene más medallas que Colombia, el segundo lugar lo ocupa por ser la delegación con más medallas de oro, siendo 27 para Colombia y 23 para la delegación norteamericana.
El evento culminará el próximo sábado 23 de agosto, cuenta con un total de 28 deportes y 42 disciplinas, además, algunos deportes en equipo específicos obtendrán plazas de clasificación directa para los Panamericanos Lima 2027. La edición también marca la preparación de los jóvenes atletas para los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
