Investigadores en Corea del Sur demuestran que una de las bebidas más consumidas en el mundo favorece la eficiencia de las redes neuronales, lo que se asocia a mejores resultados en pruebas cognitivas y memoria de trabajo. Liderado por el profesor asistente de la Universidad Johns Hopkins, Michael Yassa, el equipo buscó estudiar los efectos del café en la memoria.
A través de electroencefalogramas (EEG), una prueba que registra la actividad eléctrica del cerebro, se realizó la investigación. “El propósito de este estudio fue identificar los mecanismos subyacentes a los efectos del café sobre la cognición en el contexto de las redes cerebrales. Aquí investigamos la conectividad funcional antes y después de beber café utilizando el análisis de teoría de grafos de la electroencefalografía (EEG).” Se lee en la publicación del estudio de Nature Neuroscience en el que concluye que la cafeína puede potenciar la memoria hasta 24 horas después de su consumo.
En el estudio participaron de manera voluntaria veintiún adultos sanos “que no tenían trastornos neurológicos, psiquiátricos, sistémicos crónicos o condiciones médicas que pudieran afectar los resultados del EEG” enfatiza la publicación en el apartado metodológico de la investigación.
Los investigadores les solicitaron a todos los participantes abstenerse de ingerir bebidas con cafeína y usar cualquier sustancia psicoactiva o medicamento durante al menos 24 horas antes del EEG y los estudios neurocognitivos; los cuales consistieron en la aplicación de pruebas neuropsicológicas para evaluar, por ejemplo: atención y memoria de trabajo: pruebas de retención de dígitos hacia adelante (hasta nueve dígitos) y hacia atrás (hasta ocho dígitos), tarea de detección de objetivos con golpeteo; función ejecutiva: prueba de trazado; y memoria: tarea de recuperación de memoria a corto plazo (dos ensayos de aprendizaje de cinco palabras) y recuperación diferida (después de cinco minutos).
Todas las pruebas neuropsicológicas se realizaron en el registro de EEG basal; es decir, realizado en condiciones de reposo, sin estimulación ni actividad especial, para obtener una representación gráfica de la actividad eléctrica del cerebro en su estado normal y 30 minutos después del consumo de café enlatado utilizando las mismas pruebas con un conjunto diferente de contenidos.
El estudio siguió las pautas éticas de la Declaración de Helsinki, las cuales se centran en proteger la salud y los derechos de los participantes, asegurando la integridad de la investigación y la transparencia en la divulgación de los resultados; y fue aprobado por el comité de ética local en el Hospital Anam de la Universidad de Corea. El resultado es contundente: La conectividad funcional (CF), que se refiere a la dependencia temporal de la actividad neuronal entre regiones cerebrales separadas anatómicamente, se reorganizó y permitió que el rendimiento en las pruebas de dígitos y de la memoria mejorara después del consumo de café, así mismo el rendimiento en la función ejecutiva se correlacionó con los cambios en las medidas de los grafos, lo que refleja un cambio hacia propiedades de red eficientes. “Con base en nuestros hallazgos, los patrones de reorganización de la red podrían utilizarse como marcadores cuantitativos para dilucidar los mecanismos subyacentes a los efectos beneficiosos del café sobre la cognición, especialmente la función ejecutiva”, dice el estudio.
En resumen, la investigación respalda la idea de que la cafeína puede tener un efecto positivo en la memoria, especialmente en la consolidación de recuerdos a largo plazo.
Estudio completo publicado por Nature: https://www.nature.com/articles/s41598-021-93849-7
